Arelate - Premier cycle, d'Alain Genot et Laurent Sieurac

Fiche technique :

 

Scénario : Alain Genot et Laurent Sieurac

Illustrations : Laurent Sieurac

Titre : Arelate - Premier cycle

Série / Volume : Arelate, intégrale des volumes 1 à 3
Editeur : 100bulles

Nombre de pages : 192

Date de parution : Juin 2015

 

 

Résumé éditeur :

 

A la fin du premier siècle de notre ère, Vitalis, tailleur de pierre sur le chantier de l'amphithéâtre d'Arles, se voit renvoyer suite à une nouvelle rixe. Le jeune homme, bagarreur buveur et joueur n'en est pas à son premier renvoi mais celui-ci aura des conséquences majeures. Il doit en effet une grosse somme d'argent à un riche citoyen et son esclave, Hortensis, n'hésitera pas à les menacer, lui et Carmilia, sa femme enceinte. Un engrenage se met inexorablement en branle et rapidement le seul moyen pour rembourser sa dette sera d'accepter la proposition d'Atticus, entraîneur de gladiateurs, de devenir l'un deux. Outre la perte de sa citoyenneté, il va être contraint de divorcer et voir ainsi sa femme s'éloigner avec son nouveau-né. Commence alors pour notre héros un long entraînement qui le mènera à participer, en temps que gladiateur, à l'inauguration de l'amphithéâtre de la ville, celui-là même qu'il avait participé à construire.

En parallèle, le jeune ami de Vitalis, Neiko, voit son rêve de devenir marin se réaliser et il embarque sur le Rhône à bord d'un fin et long chaland (le futur Arles Rhône 3). Lors de sa cérémonie de passage à l'état d’homme et de citoyen, Tibérus, son père, lui annonce ses prochaines fiançailles avec Caecilia, une jeune fille qu'il n'a plus vue depuis des années.

 

 

Avis :

Cette intégrale regroupe les 3 premiers volumes (1 - Vitalis, 2 - Auctoratus et 3 - Atticus) de la série Arelate, précédemment publiés par Cleopas entre 2009 et 2013. L'éditeur ayant jeté l'éponge, les éditions 100bulles ont repris le flambeau et ont édité l'intégrale du premier cycle, ainsi que le volume 4, via un financement participatif fin 2014. Le premier cycle d'Arelate est désormais disponible dans toutes les bonnes librairies.

  

Jaquettes des volumes 1 à 3, éditions Cleopas 

Arelate, c'est tout simplement ainsi que l'on nommait la ville d'Arles au premier siècle de notre ère. Colonie romaine prospère, elle est en plein développement au moment où commence cette histoire...

Nous suivons dans cette bande dessinée le destin de deux hommes que tout oppose. Il y a d'abord Vitalis, tailleur de pierre, joueur malheureux et bagarreur invétéré qui, après avoir contracté des dettes qu'il ne peut honorer, se vend au laniste Olympus pour une période de cinq ans ; commence alors pour lui un long apprentissage de gladiateur, entrecoupé de drames personnels liés à son nouveau statut d'esclave.

 

L'autre personnage clé de l'album est Neiko, le jeune ami de Vitalis. Fils de batelier, il ne rêve que de naviguer et fera tout ce qui est en son pouvoir pour arriver à ses fins.

Leurs deux existences vont se croiser et se mêler, nous donnant un aperçu assez complet de la vie quotidienne à Arles au premier siècle après Jésus Chris, bien loin de l'imagerie véhiculée par les péplums.

 

L'intrigue d'Arelate est très intéressante, j'ai pris beaucoup de plaisir à suivre les aventures de Neiko et Vitalis, même si c'est ce dernier qui a eu ma préférence, du fait qu'il soit adulte d'abord, à cause de son évolution ensuite. Outre les deux personnages principaux, la bande dessinée comporte quelques seconds rôles  bien campés (j'ai eu un petit faible pour Atticus et sa femme Délia). Les péripéties sont nombreuses et nous plongent dans une Antiquité très bien reconstituée.

 

En ce qui concerne les illustrations, j'ai adoré les décors, que j'ai trouvé très bien réalisés et extrêmement précis, ainsi que la mise en couleur des planches. J'ai beaucoup aimé cette alternance de dégradés, tantôt chauds, dans les tons sépia, pour représenter le présent, tantôt froids, bleus, pour symboliser les souvenirs.

Le dessin des personnages est ce qui m'a le moins emballé ; bien que soigneusement réalisés, je les ai trouvé trop figés, surtout au niveau des expressions du visage. Mais bon, cela ne m'a jamais gâché la lecture...

 

L'album en lui-même est de toute beauté. Outre les trois bandes dessinées, il comporte de superbes illustrations grand format, ainsi qu'un important et passionnant cahier pédagogique. Ce dernier, richement illustré et documenté, permet de mettre en perspective l'histoire qui nous est racontée en la confrontant aux dernières découvertes archéologiques. De quoi parfaire agréablement nos connaissances...

 

 

Ma note :

 

8/10.